La costa e i principali parchi e riserve naturali sono i luoghi più ovvi e più gettonati da visitare. Dunque, se arrivi in Kenya con un tour organizzato, è probabile che il tuo tempo sia diviso tra queste due attrazioni. Nonostante l’impatto della pressione della popolazione umana, lo spettacolo della fauna selvatica del Kenya rimane un’esperienza irresistibile. I milioni di visitatori annuali sono facilmente assorbiti in un Paese così grande e nulla ti impedisce di sfuggire ai prevedibili ingorghi turistici: anche in un viaggio organizzato, non dovresti sentirti troppo legato.
I grandi parchi nazionali e le riserve, irrigati da ruscelli stagionali, si trovano per lo più nella savana ai margini degli altipiani che occupano gran parte del quarto sud-ovest del Paese. La stragrande maggioranza dei kenyani vive su queste aspre colline. Nel cuore degli altipiani si estende la Great Rift Valley, cosparsa di laghi e costellata di vulcani.
Le colline e le praterie su entrambi i lati della valle – Laikipia e le riserve del Mara, per esempio – sono ottime per le passeggiate, così come le alte foreste e le brughiere degli altipiani centrali e lo stesso Monte Kenya – un obiettivo importante e una scalata fattibile se sei ragionevolmente in forma e ti prendi il tuo tempo.
Nairobi, all’estremità meridionale degli altipiani, è spesso usata solo come porta d’ingresso, ma la capitale ha un sacco di distrazioni per occupare il tuo tempo mentre organizzi i tuoi viaggi e alcune attrazioni naturali e culturali molto valide di per sé.
All’estremo ovest, verso il Lago Vittoria, si trova una campagna più dolce, dove si può viaggiare per giorni senza vedere un altro visitatore straniero e immergersi nella vita e nella cultura keniota. Oltre le piantagioni di tè di Kericho e le calde pianure intorno al porto di Kisumu si trova il ripido massiccio vulcanico del Monte Elgon, a cavallo del confine con l’Uganda. La foresta di Kakamega, con la sua fauna unica, è vicina, ed è una ragione più che sufficiente per andare verso ovest.
A nord, la terra è desertica o semi-desertica, interrotta solo dal gigantesco lago Turkana a nord-ovest, quasi innaturalmente blu nel deserto marrone e uno dei più spettacolari e memorabili di tutte le regioni africane.
L’interno del Kenya è separato dall’Oceano Indiano dalle aride pianure intorno al Parco Nazionale Tsavo East. Storicamente, queste hanno formato una barriera che spiega in parte la cultura distintiva intorno a Mombasa e alla regione costiera. Qui, le testimonianze storiche, conservate nelle moschee, nelle tombe e nelle rovine di antiche città scavate nella giungla, caratterizzano la civiltà swahili della zona. Una barriera corallina quasi continua corre lungo la costa, oltre le spiagge di sabbia bianca, proteggendo una laguna poco profonda e sicura dall’Oceano Indiano.
