I post sui social media dei funzionari maldiviani potrebbero costare al Paese milioni di entrate turistiche, mentre si intensificano gli appelli dei viaggiatori indiani a boicottare la nazione insulare. Ma che cosa è accaduto?
“Negli ultimi due giorni abbiamo registrato un calo del 40% delle prenotazioni“, ha dichiarato Ankit Chaturvedi, vicepresidente e responsabile globale del marketing dell’azienda indiana di software per viaggi Rategain. “La maggior parte delle persone prenota nei fine settimana e quindi il calo sembra più significativo perché idealmente [le prenotazioni] sarebbero dovute aumentare“, ha dichiarato ancora.
Le prenotazioni di viaggi alle Maldive sono crollate a seguito di una controversia diplomatica scoppiata la scorsa settimana dopo una serie di post apparsi su X, precedentemente noto come Twitter, sull’account del primo ministro indiano Narendra Modi.
I post lo ritraevano mentre faceva snorkeling, si sedeva in riva al mare e incontrava persone nel Lakshadweep, cosa che alcuni hanno visto come un velato tentativo di sottrarre visitatori alla nazione insulare.
In seguito alla notizia che migliaia di viaggiatori indiani hanno cancellato i loro viaggi alle Maldive, un importante sito web indiano di prenotazione viaggi, EaseMyTrip, ha annunciato la sospensione delle prenotazioni di voli dall’India alle Maldive.
Secondo The India Express, alcune agenzie di viaggio in India stanno cancellando le prenotazioni per le Maldive, eliminando le foto dai loro siti web e consigliando ai viaggiatori di recarsi invece nell’arcipelago indiano di Lakshadweep, nelle isole Andamane, nelle isole Nicobare o nello Sri Lanka.
La controversia ha acceso i riflettori a livello mondiale sul poco conosciuto Lakshadweep, che, come le Maldive, è una catena panoramica di atolli sabbiosi, barriere coralline e acque cristalline.
Le Maldive, situate a circa 340 miglia a sud, sono però il parco giochi preferito dall’India. Secondo le statistiche sul turismo delle Maldive, nel 2023 più di un arrivo su 10 sarà dall’India, che rappresenta il principale mercato di provenienza del paese, seguito da Russia e Cina.
Tuttavia, nella prima settimana di gennaio, un numero maggiore di viaggiatori britannici e quasi il doppio di italiani ha visitato le Maldive rispetto a quelli provenienti dall’India, che è scesa al quarto posto in termini di arrivi di visitatori.
In assenza di viaggiatori internazionali cinesi, gli indiani sono emersi come la potenza turistica della regione nel 2023 e sono destinati a diventare i quarti maggiori spenditori di viaggi a livello globale entro il 2030.
Le perdite esatte per le Maldive sono difficili da stimare, ha detto Chaturvedi, ma “l’India ha portato alle Maldive 380 milioni di dollari di turismo l’anno scorso, il che è significativo”.