L’Afghanistan è un Paese che si trova nel cuore dell’Asia centrale, ha come capitale Kabul e confina con Iran, Pakistan, Turkmenistan, Uzbekistan e Tagikistan. Il fiume Amu Darya costituisce parte del confine settentrionale mentre uno stretto pezzo di terra chiamato Vakhan, o Corridoio di Wakhan, serve a collegare l’Afghanistan alla Cina. Paese montuoso, la sua catena principale è l’Hindu Kush, nel nord-est. A nord delle montagne centrali si trovano pianure fertili mentre i deserti, tra cui il sabbioso Rigestan, si trovano a sud-ovest. L’Afghanistan ha generalmente un clima secco, con inverni freddi ed estati calde.
Piante e animali dell’Afghanistan
L’Afghanistan meridionale ha poca vegetazione. Nel nord crescono cedri, querce, noci, ontani e frassini mentre sulle montagne ci sono foreste di pini e abeti. Lupi, volpi, iene, sciacalli, orsi e capre selvatiche vagano per le montagne, così come gazzelle, cani selvatici e gatti selvatici, piuttosto diffusi. Gli uccelli del Paese includono avvoltoi e aquile.
Popolazione dell’Afghanistan
La popolazione dell’Afghanistan è un misto di molti gruppi diversi. I pashtun costituiscono circa la metà della popolazione e i tagiki costituiscono circa un quinto. Altri gruppi etnici sono gli Hazara, gli Uzbeki, i Chahar Aimak e i Turkmeni. Il pashto, la lingua dei pashtun, e il dari (persiano) sono le due lingue ufficiali, ma se ne parlano anche altre.
Quasi tutti gli afghani sono musulmani. Kabul è la città più grande, ma la maggior parte degli afghani vive nelle zone rurali. I contadini vivono nei villaggi lungo i fiumi. I nomadi vivono in tende e si spostano da un luogo all’altro. Poche persone vivono sulle montagne o nei deserti.
Economia dell’Afghanistan
L’Afghanistan è uno dei Paesi più poveri del mondo. La maggior parte della popolazione coltiva e alleva animali per uso personale: le principali colture alimentari sono grano, riso, uva, orzo e mais. Pecore, capre e bovini sono i principali capi di bestiame. Alcuni agricoltori coltivano il papavero da oppio, usato per produrre droghe illegali. Il Paese possiede anche giacimenti di gas naturale, ma le guerre hanno impedito agli afghani di utilizzarli.
Storia dell’Afghanistan
Le principali rotte commerciali hanno attraversato l’attuale Afghanistan migliaia di anni fa. I Persiani e il re macedone Alessandro Magno dominarono il territorio più di 2.300 anni or sono e nel 600 d.C. gli invasori arabi introdussero la religione dell’Islam. Nel 1219 Gengis Khan rese la zona parte del suo impero mongolo. A partire dal 1300 i popoli turchi, l’Impero Mughal e i Persiani dominarono alcune parti del territorio. Ahmad Shah Durrani, un leader pashtun, unificò l’Afghanistan sotto il suo governo nel 1747. La Gran Bretagna lo invase nel 1800 e dopo aver ottenuto l’indipendenza dalla Gran Bretagna nel 1919, l’Afghanistan continuò a essere una monarchia.
Nel 1973 gli afghani rovesciarono il re. I nuovi leader del Paese fecero dell’Afghanistan una repubblica, guidata da un primo ministro.
Nel 1978 i comunisti presero il controllo del governo afghano. L’Unione Sovietica invase il Paese nel dicembre 1979. Per quasi un decennio le forze islamiche note come mujahideen combatterono i sovietici. Milioni di afghani lasciarono il Paese per il Pakistan e l’Iran. L’esercito sovietico se ne andò nel 1989 e i Talebani e vari gruppi afghani hanno poi combattuto per il controllo.
Alla fine degli anni ’90, un gruppo chiamato Talebano aveva ottenuto il controllo della maggior parte dell’Afghanistan. I Talebani governavano secondo una rigida versione della legge islamica e fecero arrabbiare gli altri Paesi permettendo ai terroristi di vivere in Afghanistan.
Quando i Talebani si rifiutarono di consegnare il sospetto terrorista Osama bin Laden, gli Stati Uniti e i loro alleati bombardarono l’Afghanistan nell’ottobre 2001. In pochi mesi i Talebani abbandonarono Kabul. Nel 2004 l’Afghanistan adottò una nuova costituzione ed elesse un presidente ma i combattimenti tra le forze statunitensi e i Talebani continuarono a lungo.
