Capitale culturale delle Fiandre, la zona settentrionale del Belgio di lingua olandese, Anversa è sia una vivace città portuale industriale che un centro storico di invidiabile attrazione per l’artigianato e l’arte belga. La città era una volta sede di artisti famosi come Rubens, van Dyck e Jordaens, e secoli di prosperità commerciale hanno lasciato in eredità un’eredità una evidente bellezza architettonica, che comprende la magnifica cattedrale, il municipio e molti altri edifici storici eccezionali nel centro storico della città.
Noi ti consigliamo di partire, con la tua visita, dalla Grand Place (Grote Markt), con il suo municipio e numerose case di corporazioni, il cuore della città vecchia. Al centro si trova la Fontana di Brabo, eretta nel 1887 da Jef Lambeaux e raffigurante il soldato romano Silvius Brabo che getta la mano mozzata del gigante Antigona nello Schelda. Il municipio (o Stadhuis) domina il lato occidentale della piazza e fu costruito da Cornelis Floris de Vriendt tra il 1561 e il 1565. All’interno, le sale sono decorate con dipinti del XIX secolo di H. Leys che illustrano la storia di Anversa. Oltre allo Stadhuis, la maggior parte degli edifici che costeggiano il Grote Markt sono case di corporazioni (gildehuizen), che originariamente servivano come sede delle corporazioni cittadine del XVI e XVII secolo.
Vai dunque a visitare la Cattedrale di Nostra Signora (Onze Lieve Vrouwkathedraal), la più grande chiesa gotica del Belgio. I lavori per la cattedrale furono iniziati nel 1352, proseguendo fino al 1521. Jacob van Thienenen, Pieter Appelmans, Jan Tac, Everaert Spoorwater, Hermann e Dominic de Waghemakere, e Rombout Keldermans furono tra gli architetti e i maestri costruttori che contribuirono alla sua costruzione. La chiesa ha subito gravi danni nel corso degli anni, privandola di molte delle sue opere d’arte più preziose. Prima un incendio nel 1533, poi la spoliazione per mano di iconoclasti dissidenti nel 1566, calvinisti nel 1581, truppe repubblicane francesi nel 1794 e 1800. Purtroppo, solo alcuni dei tesori perduti sono stati recuperati. Il restauro dell’esterno è stato iniziato nel XIX secolo, per cui tutta la pietra scolpita all’esterno dell’edificio è recente. I lavori all’interno sono iniziati nel 1965, a cominciare dalla navata dove i lavori di riparazione sono stati completati nel 1983.
Concludiamo la nostra guida essenziale con lo Zoo di Anversa, situato proprio nel centro della città, fondato nel 1843. E ‘ampiamente considerato come uno dei migliori zoo in Europa per la sua varietà di specie, il suo successo nell’allevamento, la cura degli animali, tenuti nel più naturale possibile, e, ultimo ma non meno importante, la sua architettura.
