Il Central Park è il “giardino” di New York, con una lussureggiante area naturale che comprende un grande lago, nel bel mezzo di Manhattan. È evidentemente una delle maggiori attrazioni e patrimoni naturalistici della città, apprezzata dai turisti e utilizzata dalla gente del posto tutto l’anno. Innumerevoli scene di film e spettacoli televisivi sono state girate qui nel corso degli anni.
Il parco ospita colline panoramiche, prati, parchi giochi, piste di pattinaggio, piste da ballo e molte attrazioni famose, tra cui lo Strawberry Fields, il castello di Belvedere e il Central Park Zoo. Attenzione, però: il parco è enorme e… molto più grande di qualsiasi giardino abbiate mai visto. Dunque, il modo migliore per esplorarlo è quello di fermarsi al centro visitatori e prendere una mappa che mostra le varie attrazioni e cose da fare, e poi pianificare un percorso a piedi o fare un tour.
Se poi vi serve una mano d’aiuto, vi consigliamo di partire dal Castello Belvedere, un castello in pietra che offre una vista spettacolare del parco e della città dal suo – ovviamente – belvedere sul tetto. Guardando verso nord, i visitatori potranno vedere il Delacorte Theater, dove ogni estate si tengono gratuitamente produzioni shakespeariane, con spettacoli di alcuni nomi famosi. Va tuttavia notato che il “castello” non è proprio un castello, ma una costruzione in miniatura costruita nel 1869 appositamente per servire da vedetta all’interno del parco. Alla fine cadde in rovina e fu ristrutturato e inaugurato negli anni ’80.
Il secondo punto di attrazione è evidentemente il Central Park Zoo. Lo zoo di Central Park Zoo ospita più di 100 specie di animali provenienti dai tropici, dalle regioni polari e dalla California. Una foresta pluviale equatoriale ospita scimmie e uccelli che volano liberamente mentre i pinguini abitano la sezione artica. Altri punti di interesse per gli animali includono orsi polari, leopardi delle nevi e panda rossi. Un altro all’interno dello zoo è il 4D Theater con eventi per bambini o temi legati alla natura.
Rechiamoci poi al mitico Strawberry Fields. Situato all’interno di Central Park, Strawberry Fields è un monumento a John Lennon, che è stato tragicamente assassinato davanti agli appartamenti del Dakota appena fuori dal lato ovest del parco. Nel percorso è incastonato un mosaico con la parola “Imagine”, che prende il nome dalla canzone di Lennon del 1971. Il paesaggio è stato progettato da Vaux e Olmstead e presenta 161 diverse specie di piante, una per ogni Paese del mondo. È una delle principali attrazioni del parco, e spesso la gente viene qui per farsi fotografare con il monumento commemorativo.
Ci piace poi soffermarci sulla Bethesda Fountain and Terrace, che si trova tra il lago e il centro commerciale, e che è il fiore all’occhiello architettonico di Central Park. La fontana fu dedicata nel 1873 e la statua, l’Angelo delle Acque, nel 1842. Il dettaglio in stile spagnolo della scala doppia con piastrelle e fregi è stato realizzato da Jacob Mould. La terrazza è un luogo popolare per le foto e un piacevole spazio per rilassarsi.
Chiudiamo infine con il Giardino d’inverno, un’oasi di pace, piena di migliaia di alberi e arbusti. Conosciuto per essere l’unico giardino “formale” del parco, quest’area ha un’atmosfera molto più tranquilla di altre porzioni di Central Park, senza ciclisti o skateboarders. E ‘spesso lo scenario per i matrimoni.
